El rápido incremento de los fondos que forman ya parte de Europeana es probablemente uno de los mejores ejemplos que muestran las posibilidades que ofrece Internet para la difusión del patrimonio cultural europeo. Este objetivo marcado por la Agenda Digital, habrá de ser desarrollado de forma exhaustiva en el informe que deberá presentar a comienzos de 2011 el Comité de Sabios creado por la Comisión para estudiar el mejor modo de fomentar la cultura europea a través de Internet.

En mayo de 2010 Europeana ofrecía un fondo de 7 millones de elementos disponibles en línea y se planteaba un objetivo de 10 millones de obras para 2010. Pues bien, hoy por hoy son ya 14 millones de objetos los que se encuentran disponibles para todos los ciudadanos. El primer libro lituano publicado en 1547, un ejemplar de 1588 de la Retórica de Aristóteles en griego antiguo y latín o las obras completas de los autores alemanes Goethe y Schiller así como una serie de fotografías del monasterio irlandés de Glendalough anteriores a la Primera Guerra Mundial o las obras del pintor holandés del siglo XVII Jan Steen, son algunos ejemplos de obras de de la cultura europea que han entrado a formar parte de los fondos de Europeana en el último año.

El proyecto Europeana, que se puso en marcha en 2008 está dirigido a facilitar a los usuarios de Internet la búsqueda y acceso directo a libros, mapas, pinturas, periódicos, fotografías, fragmentos de películas y todo tipo de documentos audiovisuales digitalizados de las instituciones culturales europeas.

Con estos datos sobre la mesa, el Grupo de Reflexión o Comité de Sabios creado por la Comisión para estudiar el mejor modo de fomentar el acceso al patrimonio cultural europeo a través de Internet, ha presentado al Consejo de Ministros de Cultura y a la Comisión de Cultura del Parlamento Europeo algunas de las conclusiones a las que han llegado los trabajos emprendidos hasta ahora. Entre ellos, el Comité analiza los resultados de la consulta pública cerrada el 30 de septiembre acerca de los retos que plantea la digitalización y el mejor modo de difundir el patrimonio cultural europeo a través de Internet.

Fotografías, mapas, pinturas y otras imágenes forman más de la mitad del fondo de Europeana

Las fotografías, mapas, pinturas, piezas de museo y otras imágenes que se han sometido a digitalización constituyen el 64% de la colección Europeana. El 34% de la colección lo constituyen textos digitalizados, incluidos más de 1,2 millones de libros completos que pueden consultarse en línea y/o descargarse. Los materiales de vídeo y sonido representan menos del 2% de las colecciones.

Todos los Estados miembros de la UE han aportado artículos a Europeana, pero su contribución todavía es desigual. Francia sigue siendo el mayor contribuyente (con el 18% del total). Alemania ha aumentado su porcentaje hasta el 17%, y en el caso de España, ésta ha contribuido con el 8,85% de los fondos de Europeana.

Para garantizar que Europeana constituya una muestra verdaderamente representativa de todo el patrimonio cultural europeo, necesita más material de calidad de todos los Estados miembros, razón por la que se están llevando a cabo acciones para poner de manifiesto su contribución a la educación como los recientes premios eLearning organizados por European Schoolnet o exposiciones virtuales como “Reading Europe" (Leer Europa) que presenta una rica selección de obras literarias y libros raros europeos.