La Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) permitirá que un mínimo de un millón de ciudadanos de al menos un tercio de los Estados miembros de la UE insten a la Comisión Europea a presentar propuestas legislativas en ámbitos en los que la Comisión tiene competencia para hacerlo. La propuesta establece cuántas firmas deben recogerse en cada país, y sugiere que la Comisión examine si la iniciativa es admisible después de que se hayan reunido 300 000 firmas en tres Estados miembros.

Introducida por el Tratado de Lisboa, la Iniciativa Ciudadana permite que un millón de ciudadanos nacionales de un número significativo de Estados miembros, inviten a la Comisión a que presente una iniciativa de su interés en un ámbito de competencia de la UE. Dada la importancia de la Iniciativa Ciudadana y la complejidad de algunas de las cuestiones que planteaba, la Comisión planteó una consulta pública con la adopción de un libro verde sobre la materia en noviembre de 2009. Se recibieron 330 respuestas, que se incorporaron a la preparación de la propuesta.

La “Iniciativa Ciudadana” es uno de los muchos cambios introducidos por el Tratado de Lisboa que entrará en vigor próximamente. Está pensada para que la UE sea más democrática y los ciudadanos tengan una voz más directa en lo referente a sus políticas. Los europeos pueden ya hacer peticiones al Parlamento y votar en las elecciones parlamentarias

La Iniciativa stablece un plazo de un año para la recogida de firmas y otorga a la Comisión cuatro meses para examinar una iniciativa y decidir cómo actuar al respecto. La Comisión espera que el Consejo y el Parlamento alcancen un acuerdo definitivo sobre la ICE antes de que finalice este año, de modo que se puedan presentar las primeras iniciativas en 2011.