En el contexto de las elecciones al Parlamento europeo del año 2009 y de la actual crisis económica y financiera, las Consultas europeas a la ciudadanía 2009 (ECC 2009) darán voz a los ciudadanos y les permitirán sumarse a la discusión sobre cómo la UE puede afrontar el futuro económico y social en este mundo globalizado. Todo el que lo desee podrá expresar sus opiniones y propuestas gracias a las páginas web, una por cada Estado miembro, inauguradas el pasado 3 de diciembre como primera etapa de un proyecto más amplio que tiene por objetivo acercar más Europa a sus ciudadanos.

A través de la página española de la consulta cualquier ciudadano tendrá una oportunidad única para debatir y compartir sus puntos de vista sobre el futuro de la UE. Además, las ideas recogidas a través de los debates online servirán para alimentar otras etapas de las Consultas europeas a la ciudadanía 2009. Las propuestas más votadas en las web de cada Estado serán llevadas a las Consultas Nacionales que se celebrarán en cada uno de los 27 Estados miembro en marzo de 2009, en las que participarán alrededor de 1.500 ciudadanos de diferentes procedencias y perfiles. Finalmente, las recomendaciones y propuestas formuladas como resultado de estos ejercicios de participación ciudadana serán presentadas ante los responsables políticos en una Cumbre europea de Ciudadanos en mayo de 2009.

En opinión de la Vicepresidenta del Parlamento Europeo, Diana Wallis, “los políticos europeos necesitan mantener con los ciudadanos un diálogo de doble dirección, y eso es exactamente lo que las Consultas Europeas a la Ciudadanía va a proporcionar en una amplia y ambiciosa escala”.

Por su parte, el Ministro francés de Asuntos Europeos, Bernard Koucher, se mostró muy satisfecho de que las  Consultas europeas a la ciudadanía 2009 se lanzaran al final de la etapa de la Presidencia francesa de la UE. “Su método es innovador, los temas que cubre son esenciales, y la iniciativa es absolutamente indispensable en el escenario que tenemos actualmente. Necesitamos estar incluso más atentos a los ciudadanos a nivel europeo, para situarlos en el centro del proceso de construcción europea”. manifestó el Ministro Koucher.

ECC 2009 está cofinanciado por la Comisión Europea dentro de su programa “Europa a Debate”. En el marco de esta iniciativa y con el objetivo de aumentar la participación de los ciudadanos en el proceso de toma de decisiones de la UE,  la Comisión publicó en abril de 2008 una Comunicación titulada “Europa a debate: construir a partir de la experiencia del Plan D de democracia, diálogo y debate” con acciones destinadas a impulsar un debate general y permanente sobre el futuro de la Unión Europea entre todas las personas. En referencia a las Consultas europeas a la ciudadanía 2009, la Vicepresidenta de la Comisión Europea, Margot Wallström, declaró: “este proyecto sentará un precedente sobre participación ciudadana, al trabajar simultáneamente a nivel nacional y europeo, y al combinar el debate online y el presencial”.

En las Consultas europeas a la Ciudadanía participa un consorcio europeo de más de 40 organizaciones, lideradas por la Fundación Rey Balduino de Bélgica. La implementación en España de ECC 2009 corre a cargo de la Fundación Luis Vives, que actúa como socio nacional del proyecto desde su posición privilegiada como actor de la sociedad civil. Asimismo, la Representación de la Comisión Europea en España presta todo su apoyo para contribuir al éxito de esta iniciativa que, en definitiva, pretende que los ciudadanos puedan debatir y hacer recomendaciones a los políticos europeos sobre el futuro de Europa.