La Comisión Europea ha inaugurado el Año Internacional de la Biodiversidad con un documento en el que expone las opciones futuras para la política en este ámbito. Pese a los esfuerzos realizados hasta la fecha, la extinción de especies sigue registrando índices alarmantes y se requiere una nueva perspectiva para detener esas pérdidas. La UE no ha alcanzado el objetivo que se había propuesto para 2010 de frenar la pérdida de biodiversidad, por lo que ahora apuesta por su conservación duradera de aquí a 2020.

La Comunicación que se ha adoptado propone una visión a largo plazo (2050) para la biodiversidad y cuatro opciones de objetivos a medio plazo (2020), que constituyen una etapa imprescindible para concretar la perspectiva global. Se trata de preservar, valorar y, en la medida de lo posible, restablecer por su valor intrínseco la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que la naturaleza regala, todo ello en beneficio de la prosperidad económica y del bienestar humano, evitando así los cambios catastróficos que genera la pérdida de biodiversidad.

Ya en julio de 2009, la dirección ejecutiva de la Agencia Europea de Medio Ambiente expuso que no se iba a alcanzar el objetivo de detener la pérdida de biodiversidad para 2010, pero se están haciendo algunos progresos.

Se proponen cuatro niveles de ambición para un objetivo a medio plazo (2020) que permita concretar esta visión:

• Opción 1: reducir de forma significativa el índice de pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí al año 2020.
• Opción 2: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020.
• Opción 3: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020 y proceder a su restauración en la medida de lo posible.
• Opción 4: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020, proceder a su restauración en la medida de lo posible y reforzar la contribución de la UE para prevenir la pérdida de biodiversidad a escala mundial.

Esta perspectiva y este objetivo permitirán a la UE elaborar una posición común sólida ante las próximas negociaciones internacionales destinadas a definir una estrategia y unos objetivos mundiales nuevos para la biodiversidad a partir del año 2010, que se celebrarán en Nagoya (Japón) durante el otoño.

El documento también describe la magnitud de la crisis de la biodiversidad y su estado tanto en la UE como en el mundo. Asimismo, hace hincapié en las principales causas de la pérdida de biodiversidad y en sus repercusiones para el medio ambiente, la economía y la sociedad en su conjunto. Por ultimo, presenta los principales resultados y deficiencias de la política actual, con referencias a las negociaciones internacionales.

Próximos pasos

En breve se organizarán debates de fondo con los Estados miembros, las instituciones europeas y los demás interesados. El punto de partida será una conferencia europea de alto nivel "Meta y visión post-2010 en materia de biodiversidad", que se celebrará en Madrid (España) los días 26 y 27 de enero de 2010. El debate proseguirá para alcanzar un acuerdo de alto nivel en los próximos meses. En función de ese acuerdo y de las actividades posteriores en este ámbito, la Comisión presentará antes de finales del año una nueva estrategia de la UE en materia de biodiversidad que permita alcanzar el objetivo fijado.

En Europa, la naturaleza está protegida por dos textos legislativos fundamentales, la Directiva de Aves y la Directiva de Hábitats. La Directiva de Aves, que recientemente celebró sus 30 años de vida y fue el primer acto legislativo en materia ambiental de la Unión, se considera el núcleo de la estrategia de la Unión para frenar la pérdida de biodiversidad, por ser modelo para toda la legislación posterior. La Directiva de Hábitats, por su parte, obliga a los Estados miembros a mantener una serie de especies y tipos de hábitats designados en un estado de conservación favorable en lugares específicos acordados con la Comisión.