En un contexto en el que las ciudades están cada vez más pobladas y las necesidades en agua crecen de forma exponencial, el Día Internacional del Agua celebrado el 22 de marzo, ha estado dedicado en su edición de 2011 a la adecuada gestión del agua en el ámbito urbano. Bajo el tema “Agua para las Ciudades, respondiendo al desafío urbano”, se ha tratado de llamar la atención sobre la necesidad de asegurar en las ciudades tanto el suministro de agua, como las condiciones adecuadas de saneamiento.

Con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua, la Comisión Europea ha puesto de manifiesto la necesidad de que todas las personas, vivan donde vivan, tengan acceso a un agua potable segura y una condiciones adecuadas de saneamiento. Estas condiciones, consideradas  mínimas para una vida digna y saludable, no están aún al alcance de los 884 millones de personas que carecen de acceso a fuentes aprovechables de agua y los más de 2.600 millones de personas que no tienen acceso a unas condiciones aceptables de saneamiento.

En Europa, cerca del 75% de la población vive en ciudades, lo cual genera no solamente una serie de necesidades crecientes en cuanto al suministro de agua, sino la necesidad de dotar de sistemas de tratamiento de residuos adecuados. Una mejor y más eficiente gestión del agua como recurso será crucial, no sólo para Europa sino para todo el mundo.

No obstante, y tal como ponía de manifiesto el Comisario para el Medio Ambiente Janez Potočnik en días anteriores a la celebración de este Día Mundial del Agua, asegurar la gestión sostenible del agua, como cualquier cuestión relacionada con la protección del medio ambiente, no es únicamente cuestión de la transposición de directivas como la Directiva Europea de Residuos, sino que se establezcan las redes de recogida adecuadas, que se proyecten plantas de tratamiento de agua, la asignación de recursos suficientes, así como la implicación de las autoridades y de la población. Es responsabilidad de la Comisión ayudar a lograr todo esto.

El acceso al agua, un derecho universal

En el ámbito internacional, todos los países son responsables de hacer realidad el pleno disfrute de los derechos humanos, y el acceso al agua potable segura y servicios de saneamiento adecuados constituye sin duda uno de ellos. En esta línea, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha reconocido recientemente el derecho humano al agua y a los servicios de saneamiento, y el Consejo de Derechos Humanos ha especificado que ese derecho forma parte del derecho humano a un nivel de vida adecuado.

La Unión Europea, que asume tales reconocimientos, presentó en 2010 la Iniciativa sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, mediante la que aporta otros 1.000 millones de euros destinados a los países de África, del Caribe y del Pacífico, prestando especial atención al agua y los servicios de saneamiento. En este contexto, y con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua, la Comisión ha anunciado el lanzamiento de un mecanismo financiero innovador en marco del instrumento UE-ACP para el agua, mediante el que se dedicarán 40 millones de euros adicionales a este tipo de acciones. Este mecanismo permitirá la combinación de fondos procedentes del Fondo Europeo de Desarrollo (FED) con fondos procedentes de otras fuentes de financiación bilaterales o multilaterales.