ICANN, el organismo principal responsable de la gestión de los nombres de dominio de Internet, será más abierto y rendirá cuentas a los miles de millones de usuarios de Internet en todo el mundo. A partir del 30 de septiembre, ICANN, la corporación para la asignación de nombres y números en Internet establecida en Estados Unidos, no estará ya sometida al escrutinio unilateral del Departamento de Comercio estadounidense, sino al de grupos independientes que serán nombrados por el Comité Asesor Gubernamental (GAC) de ICANN y por la propia ICANN con la participación de gobiernos de todo el mundo.

Desde 2005, la Comisión Europea viene abogando reiteradamente por una reforma de la gobernanza de los recursos mundiales clave de Internet, algo necesario para el logro de objetivos importantes de interés público tales como la libertad de expresión y la estabilidad de las transacciones comerciales en línea. La Comisión Europea se ha comprometido vigorosamente a respaldar la aplicación de la reforma anunciada y a colaborar en ella, en estrecha cooperación con los 27 Estados miembros de la UE.

El "Acuerdo de proyecto conjunto", que actualmente prevé la supervisión unilateral de las decisiones de ICANN (Corporación de Asignación de Nombres y Números de Internet) por parte del Departamento de Comercio estadounidense, no será prorrogado más allá del 30 de septiembre 2009, sino sustituido por una "declaración de compromisos" conjunta del Gobierno estadounidense y de ICANN, lo que representa una importante reforma de los mecanismos de gobernanza actuales.

Las novedades más importantes incluyen:

• Una mayor independencia de las revisiones periódicas efectuadas por un solo gobierno. Las decisiones adoptadas por ICANN afectan a los usuarios de Internet de todo el mundo y, por consiguiente, es importante que reflejen todos esos intereses.
• Rendición de cuentas externa, con participación de grupos de revisión independientes designados conjuntamente por el GAC y por ICANN. El GAC está abierto a los gobiernos y a las autoridades públicas de todo el mundo y asesora a la Junta de ICANN sobre los aspectos de política pública de las actividades de ICANN. Estos grupos evaluarán periódicamente el comportamiento de ICANN en relación con sus compromisos públicos. Internet resulta esencial para las economías y las sociedades de todo el planeta.

En junio de 2009, la Comisión Europea publicó un documento en el que abogaba por una mejora del proceso de rendición de cuentas de ICANN ante la comunidad internacional y de la transparencia de su proceso de adopción de decisiones, así como por una función más clara de los gobiernos en la definición de los aspectos relacionados con la política pública de la formulación de estrategias de ICANN.

Antecedentes

Los nombres de dominio y las direcciones resultan esenciales para que el tráfico de Internet llegue a su destino. La organización responsable de definir las estrategias para una coordinación mundial del sistema de nombres de dominio (DNS) es ICANN, entidad privada estadounidense sin ánimo de lucro con sede en California.

Desde su creación en 1998, ICANN ha venido operando al amparo de una serie de memorandos de acuerdo con el Gobierno estadounidense que especificaban sus objetivos en relación con la formulación de estrategias para el DNS. El más reciente de ellos (el denominado "Acuerdo de proyecto conjunto") expirará el 30 de septiembre de 2009. En mayo, la Comisaria de la UE Viviane Reding explicó sus ideas sobre el futuro de la gobernanza de Internet en un videomensaje.