La promesa que la Comisión Europea hizo tiempo atrás sobre conceder la exención de visado a los ciudadanos de los Balcanes occidentales se ha cumplido con la adopción de una propuesta para conceder la exención de visado a los ciudadanos de la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia. La propuesta permite que los ciudadanos de estos tres países viajen a todos los países de la UE salvo Reino Unido e Irlanda, así como a Suiza, Noruega e Islandia,con los nuevos pasaportes biométricos.

La Comisión mantiene su compromiso de liberalización de visados también para los ciudadanos de Albania y Bosnia y Herzegovina. No obstante, estos países aún no han cumplido las condiciones que se incluirán en la propuesta actual, que sí concede este trámite a Macedonia, Montenegro y Serbia. Si se mantiene el ritmo de reformas y si se cumplen todas las condiciones, la Comisión podría plantearse la elaboración de una nueva propuesta que incluya a estos países antes del segundo semestre de 2010.

La concesión de la exención de visado representa una piedra angular de la política de integración de la UE para los Balcanes occidentales, que presentó la Comisión en enero de 2008. Al facilitar los contactos entre las personas, aumentan las oportunidades de negocio y se ofrece a los ciudadanos de la región la posibilidad de conocer mejor la UE. No obstante, la exención de visado sólo puede concederse si se cumplen las condiciones de seguridad necesarias.

Por esta razón la Comisión abrió un diálogo con los países de los Balcanes occidentales sobre la liberalización de visados. Sobre la base de los planes de trabajo presentados por la Comisión, los países han realizado importantes progresos en la mejora de la seguridad de los pasaportes, en el aumento de los controles fronterizos, en el refuerzo del marco institucional para luchar contra la delincuencia organizada y la corrupción, así como en las relaciones exteriores y los derechos fundamentales.

Las condiciones son idénticas para todos los países. La Antigua República Yugoslava de Macedonia cumplió las condiciones necesarias. Para Serbia y Montenegro la entrada en vigor de la exención de visado dependerá del cumplimiento de todas las condiciones restantes en sus planes de trabajo respectivos antes de la fecha de adopción de la presente propuesta por el Consejo.

En Albania y en Bosnia y Herzegovina subsisten deficiencias en cuanto a la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, en la resolución de las dificultades en el procedimiento de emisión de pasaportes y en los ámbitos de gestión de fronteras y de migración, por lo que tienen que seguir trabajando para obtener una recomendación positiva de la Comisión.

Tampoco los residentes de Kosovo se beneficiarán aún de la liberalización de visados.