En vísperas del Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza, los ministros de los países de la UE celebran su primera reunión de alto nivel dedicada a la lucha contra la pobreza y a la promoción de la inclusión social. El año 2010 será el Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social, y la reunión que se celebra el 16 de octubre en Marsella (Francia) es el punto de partida de los preparativos en toda Europa.

La reunión ministerial es la continuación de la 7ª Mesa Redonda Europea sobre Pobreza y Exclusión Social, organizada conjuntamente por la Comisión Europea y la Presidencia francesa de la UE los días 15 y 16 de octubre de 2008. El objetivo de la reunión es movilizar a los distintos actores en este ámbito y promover el diálogo sobre la inclusión social. El acto de este año se ha basado en la reciente Recomendación de la Comisión a los Gobiernos sobre estrategias que faciliten una inclusión activa.

La reunión servirá también para comenzar con los preparativos del Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social, que contará con un presupuesto mínimo de 26 millones de euros (17 millones de euros de financiación comunitaria), y cuyos objetivos son los siguientes:

• Reconocer el derecho de las personas que se encuentran en una situación de pobreza y exclusión social a vivir con dignidad y a desempeñar una función en la sociedad.
• Insistir en la responsabilidad de todos en la lucha contra la pobreza.
• Fomentar la cohesión social y divulgar prácticas de inclusión adecuadas.
• Reforzar el compromiso de los principales responsables de las decisiones políticas para poner en práctica acciones más eficaces.

Se invita a participar en la campaña a las ONG, a las autoridades locales y a todos aquellos que trabajan en el ámbito de la lucha contra la exclusión.

Actualmente, en la UE, 78 millones de personas, es decir, un 16% de la población y un 19% de los niños, se hallan en situación de riesgo de caer en la pobreza. Según la definición aprobada por la UE, se considera que una persona corre el riesgo de caer en la pobreza cuando vive con unos ingresos inferiores al 60% de la renta familiar mediana de su propio país. En 2004 (últimas cifras disponibles), unos 23,5 millones de ciudadanos tenían que vivir con menos de 10 euros al día.

“Debemos hacer más y cambiar nuestro enfoque. Todos juntos, la UE, los gobiernos nacionales y los ciudadanos, podemos y debemos actuar para erradicar la pobreza. Ocho años después de la primera estrategia europea para la inclusión social, ha llegado la hora de reafirmar el compromiso de la UE para alcanzar ese importante objetivo. A lo largo de 2010 se celebrarán en toda la UE diversos actos dirigidos a mostrar las distintas caras de la pobreza y de la exclusión en Europa”, manifestó el Comisario de Asuntos Sociales, Vladimír Špidla.

Desde que, en 2000, la UE puso en marcha su método abierto de coordinación de las políticas nacionales para luchar contra la pobreza y la exclusión social, los Veintisiete Estados miembros han desarrollado planes de acción nacionales plurianuales. Antes del año 2000, solo tres Estados miembros aplicaban este tipo de estrategias.

La participación de la UE en este proceso fomenta normas estrictas basadas en unos objetivos acordados conjuntamente, con la posibilidad de que cada país aplique políticas adaptadas a su situación nacional. Por otra parte, hoy día el Fondo Social Europeo (FSE) representa aproximadamente un 10% del presupuesto de la UE e invierte 10.000 millones al año para mejorar las cualificaciones de las personas en todos los Estados miembros.