Según los últimos datos publicados por la Comisión Europea sobre el funcionamiento del Servicio de Orientación a los Ciudadanos (SOC) y de SOLVIT, los asuntos relacionados con la seguridad social son los que más han preocupado a los ciudadanos y empresas europeas y acerca de los cuales han solicitado apoyo a ambos servicios. En total, el SOC recibió un número histórico de 12.000 preguntas, y SOLVIT ayudó a 1.363 ciudadanos y las empresas en sus dificultades con respecto a la aplicación de los derechos del mercado único.

El Servicio de Orientación a los Ciudadanos (SOC) y SOLVIT son dos servicios cuyas actividades de alinean dentro de los objetivos para la mejor aplicación de legislación comunitaria. En concreto, ambos servicios se centran en proporcionar apoyo y orientación a los ciudadanos y las empresas europeas en temas relacionados con la aplicación de sus derechos en el marco del mercado único. Gracias a sus recomendaciones, ayudan a resolver problemas de los ciudadanos, además de contribuir a identificar las áreas en las que se producen problemas estructurales en el ámbito del Mercado Único y en las que puede ser necesaria una acción adicional.

El Servicio de Orientación Ciudadana, no sólo informa a los ciudadanos sobre sus derechos en la UE, sino que también proporciona a la Comisión Europea información importante sobre las áreas en las que el mercado único no funciona eficientemente. Por su parte, las soluciones aportadas por SOLVIT a menudo se extienden mucho más allá de los casos individuales y pueden ocasionar cambios estructurales en el comportamiento de las autoridades públicas o un cambio en la legislación nacional. SOLVIT es un ejemplo exitoso de una colaboración estrecha entre los Estados miembros y la Comisión Europea, que se reforzará en los próximos meses.

Actividades del Servicio de Orientación a los Ciudadanos (SOC) en 2010

El Servicio de Orientación a los Ciudadanos (SOC) ha estado operando desde 1996, y actualmente es gestionado por la Comisión a través de un contratista externo, European Citizen Action Service (ECAS). Este servicio, que ofrece asesoramiento gratuito y personalizado a los ciudadanos de la UE sobre cuestiones jurídicas o problemas que pueden surgir cuando se encuentran en otro país de la UE, ha recibido un número total de 12.000 solicitudes y preguntas atendidas en 2010, lo cual representa un aumento del 15% respecto al año anterior.

Gracias a las explicaciones y consejos de alrededor de 50 expertos en todos los Estados miembros, estos ciudadanos son capaces de sacar el máximo provecho de sus derechos en el mercado único. A través de su red de abogados de los 27 Estados miembros de la UE, el SOC ofrece respuestas en cualquiera de las lenguas oficiales de la UE en un plazo de una semana después de recibir la solicitud.

Alrededor de una cuarta parte de las preguntas que recibió el SOC en 2010 estaban relacionadas con cuestiones de seguridad social, incluyendo seguros de salud, pensiones y prestaciones por desempleo. Otras preguntas frecuentes estuvieron relacionadas con los derechos de residencia (21%) y los derechos laborales (15%). El 91% de las consultas recibieron respuesta en un plazo de tres días hábiles.

El equipo está compuesto por expertos en legislación de la UE, que también tienen un excelente conocimiento de las normas nacionales y locales. Cualquier persona puede dirigir preguntas acerca de los derechos que le asisten como ciudadano.

Actividades de SOLVIT durante 2010

SOLVIT es una red online en funcionamiento desde 2002, que permite a los Estados miembros trabajar conjuntamente en los problemas que surgen cuando las autoridades públicas no aplican adecuadamente las normas del mercado. La red en sí misma está centralizada a través de la Comisión Europea, pero se maneja de forma individual por los Estados miembros.

En 2010, SOLVIT ayudó a 1.363 ciudadanos y empresas que se encontraron con dificultades para defender sus derechos en el mercado único. De los casos presentados en 2010, el 34% estuvieron relacionados con cuestiones de seguridad social, 23% sobre los derechos de residencia y el 16% versaban sobre el reconocimiento de las cualificaciones profesionales. El 90% de los casos fueron resueltos con éxito, y el tiempo medio para su tratamiento fue de 66 días.