En el marco del Año Internacional de la Investigación contra el Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas que se celebra a lo largo de 2011, el Parlamento Europeo aprobó en su sesión plenaria de enero un informe en el que pide reforzar la cooperación entre los Estamos miembros para mejorar la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento del Alzheimer y de otros tipos de demencia. Estas iniciativas se unen a la apuesta decidida mostrada por la Comisión y a los numerosos proyectos de investigación en esta materia financiados por la Unión Europea.

Se estima que en Europa unos 9,9 millones de persona padecen algún tipo de demencia, siendo el mal de Alzheimer responsable de la gran mayoría de estos casos. Únicamente en España, hay alrededor de 600.000 enfermos que sufren esta enfermedad, en la que el porcentaje de mujeres afectadas dobla al de los hombres. Son además las mujeres las que por un porcentaje desproporcionado adoptan el papel de cuidadoras.

Por esta razón, a mediados de 2010, varias fundaciones en Europa lanzaron una propuesta para que el año 2011 fuera considerado el “Año Internacional del Alzheimer”, con el objetivo de informar acerca de la necesidad de fomentar la investigación sobre esta enfermedad.

El principal objetivo de la celebración del “Año Internacional para la Investigación en Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas: Alzheimer Internacional 2011” es que las personas e instituciones tomen conciencia acerca de la la importancia de la investigación científica en el ámbito del Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas, lo cual servirá, por ejemplo, para conocer más acerca del origen de esta patología como así también mejorar su diagnóstico precoz. La Unión Europea ha sido particularmente activa en materia de investigación en prevención del Alzheimer y otras demencias financiado en 2010 proyectos como EPITHERAPY, que ha logrado la creación de un fármaco potenciador de la memoria que ayudará a los afectados por enfermedades neurodegenerativas, o el proyecto NEURO.GSK3 que estudió la influencia del sistema inmunitario en este tipo de enfermedades, y que recibieron financiación a través del Séptimo Programa Marco. 

Otro paso del Parlamento Europeo en la lucha contra el Alzheimer

En este contexto, el pleno del Parlamento Europeo aprobó por amplia mayoría el texto de una iniciativa acerca del Alzheimer y otras demencias, que pese a no tener carácter vinculante, anima a los Estados miembros a que establezcan centros especializados y faciliten equipos médicos adecuados en todo su territorio. Además, los diputados defienden la creación de una red europea interconectada de centros de referencia, en la que se reunirían conocimientos especializados sobre diagnóstico, tratamiento y cuidados para los casos de demencia y alzhéimer. Además el texto considera esta detención precoz una prioridad y pretende reforzar los esfuerzos encaminados a ofrecer un diagnóstico temprano, prevención, investigación y tratamientos adecuados. 

De hecho, la Unión Europea ha reiterado su compromiso con esta enfermedad en varias ocasiones, ya que la Comisión Europea adoptó en el verano de 2009 propuestas concretas para hacer frente a la enfermedad de Alzheimer, a las demencias y a otras enfermedades neurodegenerativas. Además, el Parlamento también ha expresado con anterioridad su compromiso con esta enfermedad al aprobar una resolución en la que exige una agenda común de la UE para combatir las enfermedades neurodegenerativas a finales de 2009.