La mejora de las relaciones científicas entre los países comunitarios y los pertenecientes a la EECA (Europa oriental y Asia central) es un objetivo de primer orden para la Unión y el resto de países. Por ello, el proyecto EECAlink, financiado con 600.000 euros mediante el tema "Salud" del Séptimo Programa Marco (7PM), tiene el firme propósito de lograr esta mejora.

La Comisión ha puesto en marcha una iniciativa con la que pretende realzar la conciencia europea entre los ciudadanos. Para ello registrará parajes de interés histórico con un significado paneuropeo, aquellos que simbolizan la integración, los ideales y la historia europeas.

El Comité de las Regiones acoge favorablemente los objetivos y el sistema de gobernanza propuestos por la Estrategia Europa 2020, si bien subraya que su eficacia seguirá siendo limitada si los entes locales y regionales se ven relegados a un segundo plano fuera del proceso decisorio.

El PE ha aprobado un reglamento que permitirá a los titulares de visados de larga duración en un Estado miembro, desplazarse a otros países de la UE durante un máximo de tres meses cada medio año, en las mismas condiciones que las personas que poseen un permiso de residencia. Según la nueva norma, esta medida no supone ningún riesgo para la seguridad, pues irá acompañada de un sistema de control y alerta. Está previsto que el reglamento entre en vigor antes del 5 de abril de este año.

Budapest y Viena acogerán el 11 y 12 de marzo una conferencia ministerial y un foro sobre la declaración de Bolonia y las nuevas estructuras de la educación superior europea. Esta es la segunda reunión de ministros sobre la materia que organiza la Unión Europea.

El nuevo plan de acción sobre igualdad de género utilizará la ayuda al desarrollo como medio de impulsar sus objetivos más allá de la UE. Reavivar las promesas formuladas en la Conferencia de Naciones Unidas sobre la mujer es lo que pretende el plan, anunciado el 8 de marzo con motivo del Día Internacional de la Mujer. Si aquella conferencia, celebrada en Pekín en 1995, marcó un hito en la lucha por los derechos de la mujer, desde entonces los avances han sido modestos.

Coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Mujer, la Comisión ha lanzado un concurso destinado a niños de entre 8 y 10 años de países extracomunitarios con el que se premiarán los mejores dibujos. Este año, el tema es cómo hombres, mujeres y niños pueden hacer juntos del mundo un lugar mejor.