La Comisión Europea ha destinado 21 millones de € a dos nuevos proyectos de investigación sobre el cáncer, como parte del esfuerzo investigativo internacional coordinado desde 2007 por el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC), que tiene por objeto dilucidar exhaustivamente los cambios en el genoma humano - el organismo información hereditaria incluidos los genes - presentes en muchas formas de cáncer. La comprensión de estas mutaciones es de suma importancia para avanzar en la prevención, detección temprana, vigilancia y tratamiento de una enfermedad que mató a 7,5 millones de personas en todo el mundo en 2007.

Con estos dos proyectos de investigación, la UE contribuirá a los esfuerzos de todo el mundo para generar un catálogo de mutaciones genómicas en los tumores de cáncer de 50 tipos o subtipos diferentes. Este enfoque de la investigación abrirá el camino hacia una medicina más personalizada donde se realizará la prescripción para el tratamiento del cáncer basado en la huella genética del tumor y del paciente individual.

Investigación centrada en mama y riñón

Los dos nuevos proyectos, BASE y CAGEKID, recibirán 10,5 millones de € cada uno de la UE, y en ellos participarán 27 institutos de investigación de 10 países en toda Europa y los EE.UU. Se centrarán en desvelar el código genético del cáncer de mama (la clase más común de cáncer diagnosticado en mujeres en todo el mundo, con más de un millón de casos anuales) y del cáncer de riñón (de especial importancia en Europa, donde se observan las tasas más altas de incidencia global).

A nivel mundial, más de 7,5 millones de personas murieron de cáncer y más de 12 millones de casos nuevos de cáncer fueron diagnosticados en 2007.

En la UE, el cáncer fue la segunda causa más común de muerte en 2006, lo que representa dos de cada diez muertes en mujeres y tres de cada diez muertes en los hombres. Debido al envejecimiento de la población se espera que esta cifra seguirá aumentando.

Por su parte, la UE quiere reducir un 15% las cifras del cáncer para 2020, según detalla en la comunicación sobre una Asociación Europea de Acción contra el Cáncer publicada por la Comisión Europea en junio de 2009, y está actuando en dos frentes: el fomento de una vida sana y la ayuda a la investigación de los tratamientos. Además, recientemente ha emitido un Código Europeo contra el Cáncer

Desde 2002, la financiación comunitaria para investigación del cáncer ha ascendido a más de 660 millones de euros, y se espera que en los próximos meses se destinen a proyectos de investgación otros 100 millones de €. Puede encontrarse más información sobre la investigación del cáncer dentro del Séptimo Programa Marco se puede encontrar en la página web de investigación en salud de la UE.