Los Premios Europeos de la Empresa se pusieron en marcha hace tres años para reconocer y premiar las iniciativas que apoyan el espíritu de empresa a nivel regional. Más de trescientas cincuenta autoridades nacionales, regionales y locales, incluidos pueblos, ciudades y regiones, así como asociaciones público-privadas, compitieron en los Premios Europeos de la Empresa 2008/2009.

Los países participantes (los Estados miembros de la UE y Noruega) podían seleccionar hasta un máximo de dos candidatos para el concurso europeo, de entre los cuales trece de ellos fueron preseleccionados para los premios que iban a entregarse en Praga.

Ganadores de los Premios Europeos de la Empresa 2009

• Gran Premio del Jurado: Scarborough Renaissance Partnership (Reino Unido) es un proyecto que ha transformado una economía estacional con tasas de desempleo que, en invierno, son un 50 % superiores a las del verano, en un clima empresarial más equilibrado a lo largo del año, que ofrece más perspectivas de empleo, en particular mediante la creación de un parque empresarial y un centro vanguardista para industrias creativas y culturales.
• Promoción del espíritu empresarial: El Instituto IDEAS (España) es un programa de apoyo a la empresa, basado en la universidad, que ha contribuido a la aparición de cuatrocientas empresas innovadoras y ha permitido la creación de cuatro mil empleos en la región de Valencia en los quince últimos años.
• Reducción de la burocracia: ANTI-BUREAU (Hungría) es una empresa creada por la localidad húngara de Miskolc con el fin de eliminar la burocracia y reducir costes en la gestión de los servicios de la administración local combinando y racionalizando una amplia gama de servicios, como la calefacción, el agua y las aguas residuales, el tratamiento de residuos, e incluso el transporte público y los aparcamientos.
• Apoyo a la empresa: Gothia Science Park (Suecia) es un vivero de empresas, un parque tecnológico y una plataforma de colaboración para empresas de TI, con un éxito especial en el desarrollo de juegos de ordenador, que ha creado cincuenta empresas con trescientos trabajadores y ha contribuido a la diversificación de una región que anteriormente era muy dependiente de dos grandes plantas de ingeniería automovilística.
• Inversión en cualificaciones: The Women's Enterprise Agency (Finlandia) es un programa de tutoría especializado que alienta a las mujeres a convertirse en empresarias mediante la tutoría individual o en grupo de PYME nuevas y en expansión.
• Un espíritu de empresa responsable e inclusivo: The Waldkirch Employment and Qualification Company - WABE (Alemania) es una organización sin ánimo de lucro en la que participan una red local de ciudadanos, empresas privadas y autoridades públicas, que ha ayudado a trescientos desempleados con problemas especiales de colocación a encontrar trabajo en empresas locales.
• Mención Especial del Jurado: «Our Power Spot», de Bieliny, Polonia, que presenta una experiencia única de turismo con juegos de campo que recurren al folclore de la región.

La celebración de la entrega de los Premios Europeos de la Empresa 2009 ha sido el acontecimiento final de la Primera Semana Europea de las PYME, la campaña paneuropea de la Comisión Europea para promover el espíritu de empresa en Europa, que se ha organizado en estrecha cooperación con la Presidencia Checa de la UE y el Comité de las Regiones.

Los premios han sido presentados por Günter Verheugen, Vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Empresa e Industria, quien se ha mostrado “impresionado por el gran número de iniciativas que se han creado para facilitar la existencia a las PYME. El ganador del día de hoy, "Scarborough Renaissance Partnership", demuestra que la promoción de las PYME redunda en beneficio de nuestras sociedades y puede reducir el desempleo. Les invito a todos a compartir las mejores prácticas. Nuestra idea de convertirnos en un espacio de rango mundial para las PYME puede hacerse realidad si seguimos los ejemplos de los ganadores del día de hoy”.