La Comisión Europea ha inaugurado “eYouGuide”, una nueva herramienta en línea que proporciona consejos prácticos acerca de los derechos digitales que poseen los consumidores conforme a la legislación comunitaria. Esta guía, que responde a una petición realizada por el Parlamento Europeo en 2007, aborda temas de interés para los consumidores como los derechos respecto a su proveedor de banda ancha, las compras por Internet, las descargas de música y la protección de los datos personales en línea y en las páginas de las redes sociales.

A pesar de que el 48,5% de los hogares europeos cuenta con una conexión a Internet de banda ancha, una nueva encuesta de Eurobarómetro muestra que muchos consumidores todavía se abstienen de realizar transacciones en línea por desconfianza. Sólo el 12% de los usuarios de Internet de la UE se siente seguro al realizar transacciones en la Red, mientras que el 39% tiene dudas importantes acerca de la seguridad y el 42% no se atreve a llevar a cabo operaciones financieras en línea. El 65% de los usuarios de Internet de la UE no sabe dónde encontrar información y consejos sobre las compras transfronterizas en la Unión. Si bien un tercio de los consumidores consideraría la posibilidad de comprar a través de la Red en otro país por ser más barato o mejor, tan sólo el 7% lo lleva a la práctica. Facilitar a los consumidores información clara acerca de sus derechos aumentará su confianza y contribuirá a liberar el pleno potencial económico del mercado único europeo en línea, cuyos beneficios ascienden a 106 000 millones de euros.

Para todo esto, y en respuesta a la resolución del Parlamento de 2007 en la que se pedía a la Comisión que estableciese unos parámetros para la protección de los consumidores en el comercio online, la Comisión ha lanzado eYouguide.

La Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación de la UE, Viviane Reding, ha declarado que los derechos de los consumidores en la Red no deberían variar en función del lugar en que esté ubicada una empresa o página web, y que las fronteras nacionales no deberían ser una complicación para el comercio digital. “A pesar de los avances realizados, tenemos que garantizar que hay un mercado único en Internet tanto para los consumidores como para las empresas”, ha afirmado la Comisaria.

Por su parte, Meglena Kuneva, Comisaria Europea de Protección de los Consumidores, habla de la necesidad de garantizar los derechos de los consumidores en Internet para que estos tengan confianza en el comercio digital y puedan hacer sus compras con tranquilidad.

Guía de los derechos de los consumidores hoy

La eYouGuide explica los derechos concretos de los consumidores europeos que navegan o hacen compras por Internet, gracias a los 25 años de existencia de las normas comunitarias de protección de los consumidores. También cuando están en línea, los consumidores europeos tienen derecho a:

• Recibir una información clara sobre los precios y condiciones antes de realizar una compra.
• Decidir si quieren revelar sus datos personales y cómo deben ser tratados.
• Recibir su pedido en los 30 días posteriores a la compra.
• Un período de «reflexión» de al menos 7 días hábiles tras la compra durante el cual puedan cambiar de opinión.
• Una garantía mínima de 2 años para los productos comprados.
• Una protección contra el fraude y las condiciones contractuales y prácticas comerciales abusivas.

Los consumidores pueden estar seguros de que todos estos derechos se aplicarán a cualquier página web que termine con el sufijo «.eu». A diferencia de las páginas web que terminan en «.com» o «.net», una página que termine en «.eu» (el dominio de primer nivel de la UE que se inauguró en 2006, y que ya cuenta con 3 millones de páginas) debe estar registrada por una persona o empresa establecida en uno de los 27 Estados miembros de la UE y someterse a la legislación comunitaria.

Una «Agenda Digital» para los derechos de los consumidores mañana

Las Comisarias Reding y Kuneva también subrayaron los vacíos legales que existen en la normativa comunitaria y en los que se debería trabajar para fomentar la confianza de los consumidores y el mercado único para las empresas. En una «Agenda Digital» común, las dos Comisarias han señalado 8 áreas prioritarias para la posible actuación de la UE:

1. Combatir el spam con sanciones penales y civiles de eficacia similar en todos los Estados miembros de la UE y los países vecinos. Una «prohibición del spam» ha formado parte de la legislación comunitaria desde 2003, si bien el 65% de los europeos aún se quejan de un «exceso de spam». Mientras el 19.8% del spam mundial viene de Estados Unidos y el 9.9% de China, el 23.4% viene de Europa, situándose entre los 12 mayores productores de spam Italia (3%), España (2.9%), Reino Unido (2.7%) y Alemania (2.4%). A esto hay que añadir el de vecinos de la UE como Turquía (4.4%) y Rusia (6.4%).
2. Garantizar que para los consumidores no importe de qué país de la UE proceden los contenidos digitales (música, juegos, películas, libros), abriendo la vía a regímenes de concesión de licencias multiterritoriales de contenidos en línea.
3. Dar a los consumidores certeza acerca de lo que pueden o no hacer con las canciones y vídeos sujetos a derechos de autor que descargan, terminando con la fragmentación actual de las leyes sobre la «copia privada».
4. Ampliar los principios de la legislación sobre protección de los consumidores para que cubran los acuerdos de licencia de productos como el software descargado para protección anti-virus, los juegos u otros contenidos. La concesión de la licencia debe garantizar a los consumidores los mismos derechos básicos de que gozan que cuando compran un producto: el derecho a recibir un producto que funcione según condiciones comerciales equitativas.
5. Garantizar que las políticas de privacidad relativas a las ofertas en línea son comunicadas de forma adecuada y que ofrecen condiciones contractuales equitativas.
6. Hacer frente a las normas fragmentadas e incompletas sobre accesibilidad en línea para facilitar a las personas discapacitadas (15% de la población de la UE) el uso de páginas web, pagos electrónicos y otros servicios en línea.
7. Explorar las oportunidades de reforzar la confianza en los pagos en línea, incluidos los modelos que han tenido éxito, tales como los sistemas de anulación de cargos de la tarjeta de crédito, que permiten a los clientes, como último recurso, cancelar los pagos realizados a comerciantes que vulneran la normativa.
8. Trabajar con las asociaciones del sector y de los consumidores para la creación de un sistema europeo de marcas de confianza destinado a las páginas web de comercio minorista que observen mejores prácticas.