El conjunto protegido de la flora y la fauna europeas se ha ampliado gracias a una importante extensión de Natura 2000, red de protección de los espacios naturales de la UE. Se han añadido 769 lugares que ocupan una superficie total de 95.522 km2. La mayor parte de esos parajes se encuentran en los Estados miembros más recientes; Bulgaria y Rumanía han aportado por primera vez a la red espacios entre los que figuran zonas que bordean el Mar Negro y albergan numerosas variedades vegetales y animales que escasean o se hallan en peligro de extinción.

Los 769 lugares agregados de conformidad con la Directiva sobre hábitats atañen a ocho (alpina, atlántica, Mar Negro, boreal, continental, mediterránea, panónica y estépica) de las nueve regiones biogeográficas de la UE, que reflejan la riqueza de la biodiversidad del continente. Además, la lista ampliada incluye 36 nuevos lugares con componente marino.

EMPLAZAMIENTO DE LOS NUEVOS LUGARES

La mayor parte de los nuevos lugares de la red Natura 2000 están ubicados en Bulgaria, Rumanía y Polonia y comprenden zonas de las regiones biogeográficas del Mar Negro (Bulgaria y Rumanía) y estépica (Rumanía).

La región del Mar Negro incluye el Delta del Danubio, uno de los mayores humedales europeos y un auténtico tesoro de biodiversidad. Con más de 70 especies registradas, el Delta del Danubio es una zona de de importancia para los peces, mientras que los bosques constituyen el hábitat de reptiles raros como la víbora de Orsini.

Bulgaria

Ha añadido 252 zonas entre las que figuran los Montes Pirin, de cuya variada flora autóctona cabe destacar la amapola de Pirin (Papaver pirinica) y la genciana amarilla (Gentiana lutea). Abunda también en esa zona fauna como el grévol común (Bonasa bonasia), el halcón peregrino (Falco peregrinus) y el urogallo (Tetrao urogallus).

Rumanía

Ha aportado 316 zonas que incluyen los Montes de Macin de la región estépica, habitados por el turón jaspeado (Vormela peregusna) y el hámster rumano (Mesocricetus newtoni). También albergan una amplia variedad de especies vegetales entre las que se incluyen la rara Moehringia jankae y la campánula rumana (Campanula romanica).

Polonia

Ha añadido 177 zonas, incluido el Lago de Golpo, que comprende 19 tipos de hábitats diferentes y es el lugar de origen de la orquídea Liparis Loeselii y de aves como la agachadiza real (Gallinago media), especie que casi puede considerarse amenazada, y el avetoro común (Botaurus stellaris).

Reino Unido

Los estuarios de los ríos Humber, Dee y Severn se clasificarán en una categoría especial de conservación que permitirá proteger a su fauna y su flora silvestres y preservar sus hábitats vulnerables. Con su amplia gama de hábitats costeros, esos estuarios se encuentran entre los más interesantes de Europa

¿Qué es Natura 2000?

Con unos 25.000 lugares que cubren casi un 20% del territorio de la UE, Natura 2000 es la mayor red interconectada de zonas protegidas del mundo, además de la principal arma de la UE en la lucha contra la pérdida de biodiversidad.

Se compone de «Lugares de importancia comunitaria» y "Zonas de importancia comunitaria", designados con arreglo a la Directiva sobre hábitats, y de "Zonas especiales de protección", designadas con arreglo a la Directiva sobre aves.

Los Estados miembros determinan los lugares que integran la red Natura 2000 de forma conjunta con la Comisión. Tras su selección, esas zonas son oficialmente reconocidas por la Comisión como «Lugares de importancia comunitaria» y añadidos a las listas aprobadas. Todo este proceso permite confirmar la situación oficial de los lugares y consagra las obligaciones de protegerlos.

La Comisión proyecta volver a actualizar las listas de la UE a finales de 2009.