Bruselas propone reforzar la protección de los animales de laboratorio

La Comisisón Europea ha presentado una propuesta cuyo objeto es reforzar la protección de los animales que siguen utilizándose en procedimientos científicos, garantizar unas condiciones equitativas para la industria de la UE y aumentar la calidad de la investigación en la Unión. Asimismo, las nuevas disposiciones contribuirán a reducir al mínimo el número de animales utilizados en experimentos.

El objetivo de la propuesta de la Comisión es reforzar la legislación comunitaria en vigor sobre la protección de los animales utilizados con fines experimentales, en particular exigiendo evaluaciones éticas antes de autorizar los proyectos en que se usen animales y estableciendo requisitos mínimos sobre el alojamiento y el cuidado de los animales. Cada año, unos 12 millones de animales se utilizan en experimentos en toda la Unión.

La directiva propuesta incluye en su ámbito de aplicación a los animales utilizados en la investigación básica, la educación y la formación. Se aplica a todos los animales vertebrados no humanos vivos y a algunas otras especies que puedan experimentar dolor. La utilización de primates está sujeta a restricciones, y la propuesta introduce también la prohibición de utilizar simios antropoides (chimpancés, chimpancés pigmeos, gorilas y orangutanes) en procedimientos científicos. Excepcionalmente, un Estado miembro podrá obtener permiso para utilizar esas especies cuando esté en juego su supervivencia o en caso de que se produzca un brote imprevisto de enfermedad potencialmente mortal o debilitante en seres humanos.

En la actualidad no resulta posible prohibir completamente el uso de animales en pruebas de seguridad o investigación biomédica. Así pues, la revisión propuesta persigue garantizar que solo se utilicen animales cuando no haya alternativa. La propuesta también velará por que los animales reciban los cuidados y tratamientos adecuados, por ejemplo, con jaulas de un tamaño oportuno y un entorno adaptado a cada especie. Igualmente Bruselas propone que se perfeccionen los métodos de prueba al efecto de causar menos daño a los animales.

Por otro lado, la idea de sustituir, reducir y perfeccionar las pruebas con animales está firmemente enraizada en la propuesta de la Comisión. Bruselas abriga la convicción clara de que es necesario encontrar métodos alternativos a las pruebas con animales. “Es sumamente importante ir abandonando las pruebas con animales. La investigación científica debe centrarse en encontrar métodos alternativos a esas pruebas y, cuando no existan alternativas, en mejorar la situación de los animales que se sigan utilizando en experimentos”, manifestó el Comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas.