El 24 de Julio, y como prólogo a la celebración de la cumbre UE-Sudáfrica, se celebró en Burdeos una conferencia científica en torno a los estudios sobre el agua y el desarrollo sostenible. Esta Conferencia reunió a expertos científicos europeos, sudafricanos y franceses, así como  responsables de programas científicos.

Los ministerios franceses de Asuntos Exteriores y Europeos y de Enseñanza Superior e Investigación han encargado al Institut de Recherche pour le Développement (IRD) (Instituto francés de Investigación para el Desarrollo), la organización de esta reunión a la cual se han sumado la Comisión Europea y el ministerio sudafricano de Ciencia y Tecnología.

En total participaron unos cuarenta expertos europeos y sudafricanos así como responsables de programas científicos. El objetivo es proponer un espacio de debate con perspectivas de futuro destinado a reforzar las relaciones UE-Sudáfrica en el ámbito de la investigación científica sobre el agua y el desarrollo sostenible. Dicho ámbito se perfila a día de hoy como crucial, dadas las implicaciones económicas, sociales y medioambientales que de él se derivan.

El punto de partida para esta reunión han sido las actividades de cooperación ya en curso, con el objetivo de definir nuevas prioridades de investigación sobre el agua y proponer instrumentos de cooperación científica al respecto.

El objetivo es ofrecer un espacio de debate para reforzar el partenariado científico de investigación sobre el agua entre Sudáfrica y la UE. El agua es en efecto un recurso crítico para el desarrollo sostenible en un contexto crecientes preocupaciones económicas, sociales y medioambientales, que incluyen el cambio climático y las medidas de atenuación y adaptación pertinentes.

Los cuatro temas debatidos en los grupos de trabajo y posteriormente desarrollados en Sesión Plenaria se centraron en los siguientes temas:

• Agua, Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente
• Agura y Salud
• Agua, Economía e Indutria
• Agua, Gestión Integrada y Cambio Global