El sector europeo de los videojuegos es un sector dinámico, con unos ingresos previstos de 7.300 millones de euros para el final de 2008. Sin embargo, la inquietud social ante la posibilidad de que los videojuegos generen comportamientos agresivos ha llevado a diversas autoridades nacionales a prohibir o bloquear videojuegos. Como respuesta, la Comisión europea ha analizado los sistemas existentes en los Estados miembros para proteger a los menores de los videojuegos agresivos.

Así por ejemplo, 20 Estados miembros de la UE utilizan actualmente PEGI (sigla inglesa de Información paneuropea sobre juegos), sistema de clasificación por edades desarrollado por la industria con el apoyo de la UE desde 2003. Por su parte, Alemania y Lituania tienen legislación específica vinculante, mientras que Malta aplica su legislación general. Sin embargo, cuatro Estados miembros (Chipre, Luxemburgo, Rumanía y Eslovenia) no han establecido ningún sistema. Por otro lado, 15 paíes de la UE tienen legislación relativa a la venta a los menores en tiendas de videojuegos con contenido perjudicial, aunque el alcance de la legislación varía de unos Estados miembros a otros. Hasta ahora, cuatro países (Alemania, Irlanda, Italia y el Reino Unido) han prohibido determinados videojuegos violentos. No obstante, Bruselas pide que se mejoren los códigos de la industria.

En este sentido, la Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, Viviane Reding, declaró que “PEGI es sin duda un muy buen primer paso. Sin embargo, creo que puede mejorarse mucho, en Europa y más allá, dando a conocer mejor al público su existencia y aplicando plenamente PEGI Online. Pido también a los Estados miembros y a la industria que regulen la venta de videojuegos en las tiendas para que se respete la necesidad fundamental de proteger a los menores”.

En opinión de la Comisión, la industria y las autoridades públicas deben intensificar su cooperación para dar a conocer mejor los sistemas de clasificación y de calificación por edades y para evitar la confusión que causan los sistemas paralelos. Además, debería elaborarse, en un plazo de dos años, un código de conducta para los minoristas sobre la venta de videojuegos a los menores.

¿Qué es el Sistema PEGI?

Las etiquetas de PEGI proporcionan una clasificación por edades y advierten de la presencia, por ejemplo, de violencia o de un lenguaje soez en un videojuego, lo cual capacita a los padres para decidir qué juego es apropiado para sus hijos, y a los jugadores adultos para elegir mejor sus juegos.

PEGI tiene el apoyo de los principales fabricantes de consolas europeos. Igualmente, PEGI Online se puso en marcha en 2007, cofinanciado por el programa Safer Internet de la UE como respuesta al rápido crecimiento de los videojuegos en línea.