En la reunión celebrada en Tokio en enero, la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) asignó a la UE una cuota de 16.779,5 toneladas (5.568,21 toneladas para España) que se ha agotado en su totalidad, y por consiguiente, Bruselas debe proceder al cierre de la pesca a los buques comunitarios.

Los siete Estados miembros de la UE que explotan la pesca de atún rojo son Chipre, España, Portugal, Malta, Grecia, Italia, y Francia. Estos dos últimos ya procedieron a su cierre en julio y agosto, respectivamente.

Además, el Ejecutivo comunitario ha constatado deficiencias en las declaraciones de datos de capturas necesarias para poder supervisar en tiempo real el grado de utilización de la cuota comunitaria y tiene previsto adoptar próximamente medidas para subsanar tales deficiencias.

En este sentido, el Comisario de Pesca y Asuntos Marítimos, Joe Borg, subrayó que "es evidente que existen problemas tanto de sobrepesca de una población que ya se encuentra amenazada de derrumbamiento como de equidad entre los Estados miembros afectados, y que la Comisión, como es su deber, hará todo lo posible para abordar con carácter urgente este asunto".

En lo que concierne a los Estados que todavía no han capturado su cuota, cabe señalar que la normativa comunitaria contiene disposiciones para compensar a los afectados en años posteriores.

Por su parte, el CICAA se reunirá en noviembre para determinar las cifras definitivas de capturas de todas las partes contratantes correspondientes a la campaña de 2007. Después de la que la CICAA adopte una decisión sobre las medias que deben tomarse en relación con el rebasamiento de la cuota, Bruselas presentará a comienzos de 2008 su propia propuesta en lo tocante a la restitución y la compensación dentro de la UE.

Según la Comisión, la población oriental de atún rojo ha sido objeto de sobrepesca durante muchos años y los científicos han advertido repetidamente que corre peligro de extinción si no se invierte para reducir drásticamente el nivel de actividad pesquera. "Se estima que una de las principales causas del declive de la población es, en particular, el elevado índice de sobrepesca no declarada de que es objeto", agregó el Ejecutivo comunitario.