Por su parte, las empresas, para asegurar la competencia, deberán liberar franjas horarias. Según Bruselas, para competir es necesario ofrecer al menos cuatro vuelos diarios desde los aeropuertos londinenses de Heathrow o Gatwick. Mientras que EasyJet, uno de los competidores, ofrece estas condiciones entre Gatwick y Barcelona, ningún otro competidor tiene la misma oferta en la ruta de Madrid.

Con el fin de despejar las dudas de la Comisión por lo que respecta a la competencia, las partes se comprometen a liberar suficientes franjas horarias de aterrizaje y despegue en Londres (Gatwick) y Madrid para que un competidor pueda operar cuatro servicios diarios.

Londres-Bilbao es otra ruta donde se señalaron problemas, puesto que British Airways e Iberia eran hasta hace muy poco los únicos operadores con un vuelo diario cada uno: uno desde Heathrow y otro desde Gatwick. Easyjet empezó un servicio diario desde Gatwick al principio del invierno. Si bien la oferta de Easyjet es una buena noticia, la Comisión decidió que sería preciso un servicio diario adicional para garantizar a los pasajeros suficientes alternativas interesantes en esta ruta. Las partes propusieron como solución comprometerse a ofrecer franjas horarias para otro servicio diario en la ruta Gatwick - Bilbao.

Iberia y British Airways son también las únicas dos líneas aéreas que operan en las rutas Londres-Sevilla y Londres-Valencia. Mientras que no hay limitaciones de capacidad en los dos aeropuertos españoles ni en los aeropuertos de Londres Standsted y Luton, no sucede igual en Heathrow y Gatwick, que son las entradas preferidas por los pasajeros de negocios.

Puesto que estas rutas tienen sobre todo clientes en viaje de ocio y el número de pasajeros por motivos de trabajo podría no ser suficiente para dos competidores independientes, la Comisión aceptó el compromiso de las partes de ceder franjas horarias para un servicio diario desde Gatwick en cada ruta, siempre y cuando el número de viajeros de negocios aumente a un cierto nivel.

Inicialmente, el Ejecutivo comunitario temía que la alianza redujera las opciones de consumidor y aumentara los precios en rutas donde los dos socios tienen una posición fuerte. Tras los compromisos acordados, la Comisión puede ahora conceder la exención durante el período habitual de seis años, previsto en el Reglamento de 1987, que establece la aplicación de las reglas de competencia al sector de las líneas aéreas.

Las competencia en en sector aéreo

El acuerdo se notificó conforme al Reglamento 3975/87, que aplica las reglas de competencia al sector de la aviación europeo. Esta normativa prevé que si la Comisión no se opone en el plazo de 90 días de la publicación en el Diario Oficial de un resumen de los acuerdos, estos últimos quedan automáticamente eximidos durante un período máximo de seis años.

Las líneas aéreas se han comprometido a liberar franjas horarias de despegue y aterrizaje en las rutas previamente mencionadas.