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Como parte del trabajo que está haciendo para reformar el sistema de IVA de la UE, con el fin de hacerlo más sencillo, más eficiente y más fuerte, la Comisión Europea ha abierto una consulta pública sobre ciertos tipos reducidos del IVA que se ejecutará hasta el 3 de enero de 2013. También se pide a los ciudadanos, las empresas y otras partes interesadas que consideren lo que un cambio en la normativa de la UE en esta área podría implicar.

En consonancia con los principios establecidos en la Estrategia de IVA de la UE presentada en diciembre de 2011, la consulta se centra en tres ámbitos específicos sobre los tipos reducidos de IVA. En primer lugar, pregunta si algún tipo de IVA reducido supone falsear la competencia dentro del mercado único. En segundo lugar, la lista de productos y servicios que pueden beneficiarse de un tipo reducido fue acordada por los Estados miembros hace bastante tiempo y la política de la UE se ha desarrollado y evolucionado desde entonces. Por lo tanto, pregunta si ciertos tipos de IVA reducidos ahora contradicen los objetivos políticos de la UE. Aquí, las respuestas deben concentrarse en los tipos impositivos reducidos para el agua, la energía, la gestión de residuos y la vivienda. Por último, la consulta pregunta cómo los bienes y servicios similares deben ser tratados a efectos del IVA, teniendo en cuenta los avances tecnológicos.

Los Estados miembros deben aplicar un tipo de IVA estándar de al menos un 15% conforme a la Directiva del IVA de la UE. Sin embargo, tienen la opción de aplicar uno o dos tipos reducidos del IVA de un mínimo de 5%, a los bienes y servicios incluidos en una lista restrictiva como anexo de la Directiva. Esta lista debe ser de interpretación estricta, es decir, los Estados miembros no pueden aplicar un tipo reducido a un bien o servicio que no está en esa lista. Sin embargo, esta estructura simple se complica por una multitud de excepciones que están incluidas en la Directiva o han sido concedidas a los Estados miembros, por ejemplo, en las Actas de adhesión o en las negociaciones en el Consejo.