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El sector europeo de la aviación que no se trata solo de las compañías aéreas, sino de todo el sector de la construcción aeronáutica, los aeropuertos, los proveedores de gestión del tránsito aéreo y otros sectores de servicios, se enfrenta a un escaso crecimiento en la UE y a una intensa competencia internacional. Por este motivo, la Comisión Europea ha adoptado una serie de propuestas para hacer despegar la competitividad internacional del sector de la aviación de la UE. En marzo de 2011, la Comisión ya presentó en los Aerodays 2011 su visión del sector de la aviación para 2050.

Concretamente, la Comisión Europea propone nuevos acuerdos con los vecinos y socios internacionales, para ofrecer al sector aeronáutico de la UE un mayor acceso a las oportunidades comerciales de los nuevos mercados. También propone celebrar acuerdos de transporte aéreo a nivel de la UE con socios cada vez más importantes en el ámbito de la aviación, como son China, Rusia, los Estados del Golfo, Japón, la India y los países de la ASEAN en el sudeste asiático. Asimismo, concluir de aquí al año 2015 acuerdos de aviación con los países vecinos como Ucrania, Azerbaiyán, Túnez, Turquía y Egipto, también es una de las acciones propuestas. Para que este proceso avance con mayor rapidez, los Estados miembros deberían conceder a la Comisión un mandato de negociación general para el resto de los países vecinos.

Por otra parte, la UE considera que la apertura de los mercados y de la competencia es la base más adecuada para desarrollar unas relaciones internacionales en el sector de la aviación. Para salvaguardar una competencia leal, la Comisión propone desarrollar, previa consulta a las partes interesadas, un nuevo instrumento más eficaz para proteger los intereses europeos contra las prácticas desleales. Además, pretende superar unas restricciones arcaicas en materia de propiedad y control aplicadas por la mayor parte de los países.