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La UE y China han firmado un acuerdo de financiación que promueve el medio ambiente, la transición hacia una economía baja en carbono y una reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en China. La Unión Europea apoyará proyectos piloto para proporcionar asistencia técnica, capacitación y fomento de los intercambios de experiencias, mejores prácticas y conocimientos en áreas como la economía baja en carbono y la economía verde. La UE contribuirá a los tres proyectos con 25 millones de euros y se llevarán a cabo durante un período de 4 años, centrándose en áreas como el agua, los residuos y la contaminación por metales pesados, el sistema de comercio de emisiones y la urbanización sostenible. En junio de 2012, la UE y China también firmaron un Plan de Cooperación para la Agricultura y el Desarrollo Rural.

El primer proyecto apoyará el diseño e implementación de sistemas de comercio de emisiones en China, creado con el fin de ayudar a China en sus esfuerzos para cumplir sus objetivos de reducción de emisiones e impulsar el desarrollo bajo en carbono. El segundo proyecto tiene por objeto ayudar a las ciudades chinas en la adopción de soluciones de ahorro energético y promoción de recursos ecológicos con el intercambio de experiencias sobre la urbanización sostenible y otras políticas entre Europa y China. El tercer proyecto tiene como objetivo animar a las autoridades chinas en sus esfuerzos por lograr la sostenibilidad del medio ambiente mediante la reducción de la contaminación por metales pesados en el agua, además de la implementación de políticas sostenibles de tratamiento de residuos.

Según el Comisario de Acción Climática, Connie Hedegaard, el acuerdo es un paso importante para una cooperación cada vez más importante hacia un mercado internacional del carbono. También añadió que se trata de una gran oportunidad para modernizar ambas economías, estimular el crecimiento y crear puestos de trabajo en las nuevas y dinámicas industrias con tecnologías innovadoras y energía limpia.