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La encuesta de la UE sobre Tendencias de inversión de las empresas en I+D llevada a cabo por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea muestra que las principales empresas de la UE esperan que sus inversiones en investigación y desarrollo crezcan en un promedio del 4% anual durante el período 2012 a 2014. Principalmente esta inversión se realizará en software y los servicios relacionados con el sector de la informática, que espera que la inversión en I+D crezca un 11% anual en promedio. La I+D es vista como el principal conductor de la innovación por las empresas encuestadas, seguido de los estudios de mercado y otras actividades relacionadas con la introducción de nuevos productos. Sin embargo, las empresas europeas se quedan atrás en inversiones I+D respecto a sus competidoras mundiales, según un Marcador publicado en octubre de 2011.

Los resultados del estudio también muestran la importancia dada a varias formas de compartir el conocimiento por muchas empresas, lo que podría ser un signo de la creciente importancia de la innovación abierta. Los convenios de colaboración con otras empresas destacan como las más importantes. Para las empresas que operan en sectores de alta intensidad de I+D, les siguen las licencias de entrada/salida con otras empresas, y luego convenios con instituciones de educación superior y otros organismos públicos de investigación. Además de esto, cuando se preguntó sobre los efectos de las políticas y de los factores externos sobre sus actividades de innovación, las empresas encuestadas destacaron los importantes efectos positivos de los incentivos fiscales, subvenciones nacionales, el apoyo financiero de la UE y las asociaciones público-privadas, tanto a nivel nacional como europeo.

Los resultados del estudio están basados ​​en 187 respuestas de las empresas europeas más importantes. En conjunto, estas 187 empresas son responsables de I+D por valor de casi 45 mil millones de euros, que constituyen alrededor del 40% del gasto total en I+D por las 1.000 empresas del Marcador de la UE, que es una parte importante de la inversión de las empresas europeas en I+D. El nivel promedio de crecimiento del 4% es ligeramente inferior al crecimiento del 5% previsto en la encuesta anterior, lo que refleja el empeoramiento del contexto económico.