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El proyecto de colaboración Lepas (Perspectivas Económicas a largo plazo en una sociedad que envejece), llevado a cabo a lo largo de los últimos tres años por investigadores de España, Dinamarca, Alemania y Austria y financiado por la Unión Europea, ha publicado el resultado de una investigación que pone de relieve que la población europea está envejeciendo a un ritmo sin precedentes, más rápido que cualquier otro continente, y que es económicamente insostenible. En enero de 2012, la Comisión Europea publicó una encuesta que mostraba como el 71% de los europeos es consciente de que la población europea envejece. Sin embargo, solo un 42% se muestra preocupado por esta evolución.

La investigación también muestra que tanto la mortalidad infantil y como de adultos es más baja en los países más ricos; los ingresos también afectan en la decisión de una persona a invertir en su salud y la dieta, para ralentizas el envejecimiento y prolongar la salud. Un aumento en el ingreso personal del 100% aumenta la esperanza de vida en un 8%. Además, el estudio muestra que la mejora de la eficiencia de salud tiene un impacto mayor que el aumento del ingreso per cápita. En teoría, aumentar la eficiencia de la salud en un 100% podría aumentar la esperanza de vida en torno al 50%, aunque otros factores hacen suponer que los seres humanos no viven tanto tiempo.

Por otro lado, las predicciones muestran que casi el 25% de la población de la UE tendrá más de 65 años en 2030 (un aumento del 17% en comparación con 2005), y el número de personas mayores de 65 años en comparación con las personas en edad de trabajar (15-64 años) se espera que se duplique para el año 2050. Por otra parte, las personas mejor educadas por lo general viven más tiempo, ya que tienen más capital humano para proteger, lo que lleva a un comportamiento saludable, según el estudio. Cada año adicional de educación aumenta la esperanza de vida en aproximadamente seis meses. Por lo tanto, el análisis sugiere que la mejora de las oportunidades de educación a edades tempranas es el enfoque más prometedor para la promoción de la equidad en salud entre los adultos dentro de la UE. Además, mayores ingresos afectan a la longevidad, pero no la edad de jubilación, por lo tanto mayor ingreso se asocia con un mayor número de años de jubilación, y como la fragilidad humana y la discapacidad aumenta con la edad, la demanda de servicios de salud incrementará por persona durante su vida.