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La Directiva “Seveso III” es una actualización técnica que entra en vigor el 13 de agosto de 2012 como un instrumento de gestión de riesgos industriales que se está adaptando a fin de reflejar los cambios recientes en la clasificación internacional y europea de los productos químicos. La Directiva obliga a los Estados miembros a elaborar planes de urgencia para las zonas que rodean las instalaciones industriales donde haya cantidades muy grandes de sustancias peligrosas, entre otras medidas. En marzo de 2012, los representantes en el Consejo otorgaban su visto bueno a esta Directiva.

Además de las actualizaciones técnicas para tener en cuenta los cambios en la clasificación de los productos químicos de la UE, la Directiva propone un mejor acceso de los ciudadanos a la información sobre los riesgos derivados de las actividades de las instalaciones industriales cercanas y sobre cómo comportarse en caso de accidente, lo que aumentará también la confianza en el funcionamiento de estas empresas. También establece nuevas normas más eficaces en materia de participación de la población afectada en los proyectos de ordenación del territorio relacionados con las instalaciones industriales Seveso, un acceso a la justicia para los ciudadanos a quienes no se haya dado un acceso adecuado a la información o no se les haya dejado participar y normas más rigurosas sobre las inspecciones de las instalaciones para garantizar una aplicación más eficaz de las normas de seguridad.

La Directiva cubre unas 10.000 instalaciones industriales fijas que emplean o almacenan sustancias peligrosas en grandes cantidades, principalmente en los sectores químico, petroquímico, de almacenamiento y de afino de metales. Los Estados miembros deberán aplicar estas disposiciones a partir del 1 de junio de 2015, que es también la fecha en que será plenamente aplicable en Europa la nueva legislación sobre la clasificación de productos químicos.