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El informe comparativo "Las condiciones de trabajo en el sector minorista" publicado por Eurofound, la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, y que abarca los países de la UE y Noruega entre 2001 y 2010, muestra entre otros resultados que en la última década el empleo en el sector aumentó de 17 millones a más de 19 millones y representó aproximadamente el 9% del empleo total en Europa en 2010. Sin embargo, el informe también muestra un aumento sustancial en el número de puestos de trabajo a tiempo parcial y los contratos no permanentes, y un descenso significativo en el número de trabajadores autónomos. Recientemente, la Comisión publicaba que en la UE las mujeres ganan de media un 16,4% menos que los hombres.

La considerable expansión del sector se asocia con cambios en el marco regulatorio, una transformación en su estructura competitiva y un uso mucho mayor de la tecnología, de acuerdo con el resultado del informe. Además el sector minorista sigue siendo una de las principales puertas de entrada al mercado de trabajo para los jóvenes y un punto de re-entrada para aquellos que habían abandonado el mercado laboral por razones personales. Sin embargo, la evidencia muestra que sigue siendo necesario un esfuerzo para facilitar la transición de los trabajadores no permanentes o a tiempo parcial a tiempo completo y también al trabajo altamente cualificado, según el informe.

Los accidentes de trabajo en el sector minorista son menos frecuentes que en la economía global. Los nuevos riesgos principales son el comportamiento antisocial, desde el abuso verbal a la violencia física y el robo por parte de terceros, las dificultades de conciliación del trabajo y vida debido a los horarios de trabajo irregulares y la intensificación creciente después de la introducción de las TICs. Según la quinta encuesta europea sobre Condiciones de Trabajo realizada por Eurofound, el 83% de los trabajadores en el sector minorista en la UE consideran que estaban bien informados acerca de sus riesgos en el trabajo y el 86% considera su salud y su seguridad no estaba en riesgo debido a su trabajo.