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El Parlamento Europeo ha aprobado un nuevo reglamento sobre el uso de los biocidas. Con este reglamento se pretende mejorar la protección de la salud de los europeos y del medio ambiente al mismo tiempo que se agiliza el proceso de autorización de nuevos productos. En la nueva legislación, los productos utilizados en la agricultura quedan excluidos, pues ya están cubiertos por otra legislación comunitaria. Por primera vez, también se regulan los productos que llevan biocidas, como los muebles tratados con fungicidas o las encimeras con productos antibacterianos. La Comisión de Medio Ambiente dio su visto bueno al nuevo reglamento en octubre de 2011.

De esta forma se persigue una armonización del mercado comunitario de los biocidas, ya que las nuevas normas facilitan la aprobación y el reconocimiento en el mercado nacional de las sustancias aprobadas en otros Estados miembros. Además, el reglamento prevé la posibilidad de conceder autorizaciones a nivel europeo a partir de 2013. Esta medida se ampliaría a todos los productos biocidas desde 2020. Asimismo, las empresas tendrán la obligación de compartir información sobre los ensayos con animales a cambio de una compensación equitativa para prevenir la duplicación de experimentos.

En lo que respecta a la prevención de sustancias tóxicas, la normativa introduce controles más estrictos en el procedimiento de aprobación de los productos. Las sustancias químicas más perjudiciales, como las cancerígenas, quedarán prohibidas. Los Estados miembros solo podrán admitir excepciones cuando sea estrictamente necesario, por ejemplo, en los casos en que un biocida sirva para salvaguardar la salud pública. También se han introducido controles de seguridad y etiquetado específicos para los productos que contengan nanomateriales. Se busca así evitar los posibles riesgos que puede provocar del uso de la nanotecnología en este tipo de productos.