De acuerdo con los resultados de un proyecto llevado a cabo por científicos alemanes, la contaminación producida por el uso incorrecto de insecticidas podría provocar un importante incremento en los niveles de contaminación de los cursos fluviales en Europa. El estudio propone además la creación de zonas de amortiguación que contribuyan a reducir las presencia de plaguicidas en los ríos.

Los resultados de este estudio llevado a cabo por científicos del Centro Helmholtz de Investigación sobre el Medio Ambiente (UFZ), han sido publicados en la revista Ecological Applications, y muestran que el uso de insecticidas para fines agrícolas puede poner en serio peligro los ríos europeos. Tras realizar comparaciones de proyecciones climáticas y cambios en el uso del suelo, los miembros del proyecto concluyeron que el uso de este tipo de sustancias podría provocar que extensas áreas entren a formar parte en los próximos años del 40% de la superficie continental en la que los ríos no gozan de una situación ecológica óptima.

Según los resultados del estudio, será difícil cumplir con los objetivos marcados por la Directiva 2000/60/CE sobre el agua en cuanto al mantenimiento y garantía del estado químico y ecológico de las masas de agua en la Unión Europea. En este sentido, destacan la importancia de reducir la exposición de los ríos europeos frente a los plaguicidas y recomiendan la creación de zonas de amortiguación a lo largo de los cursos. Estas zonas de amortiguación contribuirían a reducir la cantidad de plaguicida que la lluvia arrastra hasta los ríos desde los campos de cultivo y se convertirían en un refugio para especies amenazadas, desde donde podrán iniciar una repoblación.

Estas medidas serán especialmente necesarias teniendo en cuenta la correlación entre el incremento de las temperaturas y la existencia de insectos. De acuerdo con el estudio el incremento de la temperatura provocará un aumento en los índices de desarrollo y supervivencia de los insectos, lo cual provocaría un mayor uso de insecticidas. Se prevé que el uso de insecticidas se multiplique por 23 en Europa, dependiendo del grado de aumento de la temperatura y de los cambios en el uso del suelo previsibles.

Para la realización de este estudio, los científicos pertenecientes al equipo de Helmholtz calcularon la cantidad de insecticidas utilizados, las especies de plantas cultivadas y el uso del suelo, y después plasmaron los resultados en mapas. Compararon la situación de referencia, de hace más de veinte años, con una proyección climática de 2090.