Como consecuencia de loa requisitos establecidos en el nuevo Reglamento sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancia peligrosas, la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) ha recibido más de 3 millones de notificaciones de fabricantes e importadores de productos químicos. Las notificaciones y la clasificación tienen como objetivo la mejor protección de la salud humana y el medio ambiente, gracias a la determinación de peligrosidad de una sustancia y el correcto etiquetado de los productos químicos que utilizan los trabajadores y los consumidores.

Tal como establecía el Reglamento 1272/2008 de 16 de diciembre de 2008 sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas, las empresas dedicadas a la comercialización de estas sustancias en la Unión Europea tenían la obligación de cumplir los requisitos del nuevo Reglamento desde el 1 de diciembre de 2010. Estas nuevas normas que alinean el sistema de clasificación comunitario en relación con el Sistema Global Armonizado de Naciones Unidas para la Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos, pretenden garantizar que los mismos riesgos se describen y etiquetan del mismo modo en todo el mundo, lo cual permitiría a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) confeccionar el primer inventario europeo de sustancias peligrosas y clasificaciones armonizadas.

Las empresas que comercializan este tipo de sustancias peligrosas en el mercado comunitario han debido por tanto adecuarse a las necesidades del nuevo reglamento a partir del 1 de diciembre de 2010, y los fabricantes e importadores de productos químicos tenían la obligación de notificar la clasificación de estas sustancias a la ECHA antes del 3 de enero de 2011. Transcurrido el plazo, la ECHA ha recibido 3.114.835 notificaciones.

Puesto que no existen límites de arqueo para presentar las notificaciones, a diferencia de lo que ocurre con las obligaciones de registro ante REACH de acuerdo con el Reglamento 1907/2006 sobre Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas, en este caso han sido muchas más las empresas que se han visto afectadas por las obligaciones de notificación, y en particular muchas pequeñas empresas .

Los fabricantes e importadores de sustancias peligrosas que pongan en el mercado por primera vez este tipo de sustancias peligrosas después de la fecha límite, dispondrán de un mes para notificar la clasificación del productos a la ECHA.

¿Por qué un inventario europeo de sustancias peligrosas y una clasificación armonizada?

Las diferentes sustancias y mezclas deben ser clasificadas según clases y categorías de riesgo, y marcadas con pictogramas de peligro, palabras de advertencia, indicaciones de peligro y los consejos de prudencia oportunos. Esto es de primordial importancia con el fin de garantizar que la información se transmite adecuadamente a todos los usuarios de sustancias y que se aseguran convenientemente los niveles de protección necesarios.

El objetivo del inventario y clasificación es hacer que la información sobre los peligros de las sustancias estén a disposición de todos los interesados. En el caso de que se hayan notificado diferentes clasificaciones de la misma sustancia, las empresas afectadas deberán acordar un registro. En base a toda la información recibida, la ECHA publicará un catálogo de clasificación y etiquetado, lo cual a largo plazo conducirá a la clasificación armonizada para todas las sustancias peligrosas puestas en el mercado dentro de la UE.