La innovación desempeña una función decisiva de cara a resolver los retos de índole económica, social y medioambiental a los que se enfrenta Europa, según la II Cumbre Europea de la Innovación, celebrada recientemente en el Parlamento Europeo de Bruselas (Bélgica). Pero el camino para llevar una idea hasta el mercado en muchos casos está plagado de trabas administrativas y burocráticas. Las principales perjudicadas son la competitividad y la investigación de Europa en la economía global.

Durante la cumbre, inaugurada por la Vicepresidenta del Parlamento Europeo, Silvana Koch-Mehrin, y celebrada bajo la Presidencia belga del Consejo de la Unión Europea, se abordó la función que desempeña la innovación en los ámbitos de la eficiencia energética, la movilidad urbana y regional, la continuidad de la seguridad alimentaria y la agricultura, el envejecimiento sano y la sostenibilidad de la producción. Sin embargo, cada vez es más amplia la distancia que media entre la investigación realizada en estos campos y la materialización de sus resultados en el mercado único.

A la cumbre, organizada por K4I y STOA (el servicio de Evaluación de Opciones Científicas y Tecnológicas del Parlamento Europeo), acudió un gran número de representantes de partes interesadas y autoridades políticas de dentro y fuera de Europa. Especialistas de diversos campos de la ciencia tuvieron ocasión de reunirse y debatir sus inquietudes con diputados del Parlamento Europeo y varios Comisarios europeos. Entre dichos especialistas estaban el nobel Peter Grünberg y más de doscientos estudiantes que participaron en alguna de las diez mesas redondas y de los numerosos talleres.

Un tema que concentró gran parte del interés durante la cumbre fue el futuro de la propiedad intelectual en el mercado único. En los últimos veinte años apenas se han introducido reformas en el sistema europeo de protección de los derechos de autor. Los centros de investigación, las pequeñas y medianas empresas (PYME) y las universidades, entre otras entidades, se ven obligadas a bregar con las leyes sobre patentes y derechos de autor de cada Estado miembro, que suelen variar de un país a otro. Por consiguiente, en la cumbre se subrayó la necesidad de simplificar los sistemas de gestión de la propiedad intelectual. La actual fragmentación legislativa no favorece a las PYME europeas, que representan la mitad del PIB de Europa y una gran cantidad de empleo.

El pasado 6 de octubre la Comisión publicó oficialmente la iniciativa insignia Unión por la innovación. Su cometido es centrar los esfuerzos de Europa para resolver retos como el cambio climático, la energía y la seguridad alimentaria, la salud y el envejecimiento de la población. Con ella también se tratará de estimular el crecimiento en el sector privado y eliminar algunos de los obstáculos administrativos más acuciantes para la innovación.